maandag 23 juli 2007

Voormalige koning Zahir Shah van Afghanistan overleden

Oud-koning Mohammad Zahir Shah van Afghanistan is maandag in de hoofdstad Kabul overleden. Zahir Shah werd 92 jaar. Een regeringsfunctionaris deelde mee dat de oud-koning donderdag wordt begraven.

Zahir Shah werd minister in 1932. Een jaar later volgde hij zijn vader op, die was vermoord.

Zahir Shah was veertig jaar lang koning, tot hij in 1973 werd afgezet toen hij in Italiƫ op vakantie was door zijn neef Mohammad Daud. Die schafte de monarchie af en werd zelf president.

Daarna verbleef Zahir Shah ongeveer dertig jaar in Italiƫ, waar hij tomatenkweker werd.

Na de val van het Taliban-bewind van Mullah Omar in 2001 keerde Shah weer naar zijn vaderland terug. Daar kreeg hij de symbolische titel ‘vader van de natie’.

Shah verkeerde de laatste jaren in een slechte gezondheid en zat in een rolstoel. Zijn vrouw Homaira, met wie hij in 1931 trouwde, overleed voordat ze terugkeerde naar Afghanistan in 2002. Het echtpaar had vijf zonen en twee dochters.

Zahir probeerde het land te moderniseren, maar werd door zijn eigen familie tegengewerkt.

President Hamid Karzai heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.

Reactie van coalitie
De coalitie laat in een verklaring weten dat de commandant en het personeel van de Combined Task Force-82 “hun condoleances aanbieden aan de regering en de bevolking van de Islamitische Republiek Afghanistan”.

General-majoor David Rodrigues zei “het te betreuren dat Afghanistan een van zijn geliefde leiders heeft verloren” en “dat ze vertrouwen hebben dat de dappere burgers van het land blijven streven naar vrede en democratie.”